阿弥陀佛的「救济教」
在娑婆世界唯一成佛的是释迦牟尼佛，但在「法性真如」的世界，即大乘佛教，分成三个体系：
以供奉大日如来为本尊的是「密教」；供奉阿弥陀佛为本尊的是「净土教」；以释迦牟尼佛为本尊的是一般佛教。
法身佛以大日如来为代表，大日如来虽然示现的是法身，但隐含了报身、应身，总共有四身：自受用身、他受用身、变化身与等流身。
其中自受用身是自觉，属自利；他受用身是觉他，即利他；变化身即应化身；等流身即山、川、大地等一切万物皆是佛。
为了度化众生，佛示现三身，这是站在众生的立场来看。在法界即佛证悟的世界，这三身是一样的，即「一如」无分别。
我们念佛者藉阿弥陀佛的力量往生净土，以凡夫眼来看是往生西方极乐净土，实际上与密教的密严净土和《华严经》的莲花藏世界是互通的，故圣人《和赞》亦云：「若归极乐净土即归诸佛净土」。
＊注：此处取意，原文是和赞之「赞阿弥陀佛偈和赞」：
凡夫要入净土的门，唯有入阿弥陀佛的门才能入净土，其他诸佛的门凡夫进不了。一旦入门，诸佛净土是相通的。大日如来、阿弥陀如来、释迦如来都有管道到娑婆世界，然而我们「苦海众生」的入口在哪里？这才是重点！
路虽有多条，然能进入的才只有一条而已，即阿弥陀佛的管道，叫「救济教」。除了阿弥陀佛的管道外，其他都是「自证教」，得修行戒、定、慧成就才能入。「救济教」和「自证教」是佛教教义的两根柱子，即二大类。「自证教」是自觉、自利；「救济教」是觉他、利他。
在娑婆世界依戒、定、慧修行圆满成就，就能证悟法性法身，入到「法身的世界」，言「即证真如法性身」。
不同於自证教，阿弥陀佛是怎样的佛？阿弥陀佛虽显现的是报身，但是其内涵是法身，所以阿弥陀佛是「真如法身的大功德」。「真如法身」是智慧圆满，是智・理，也就是智慧与真理。「大功德」是阿弥陀佛向十方世界散发出来的大智大悲，其结晶体即是「南无阿弥陀佛」，这就是本愿的内涵。
我们学佛者首先要知道，佛陀出现世间说法四十九年，共讲了三藏十二部经、八万四千法门，其本意何在？是在「自证教」呢？还是「救济教」？
在问此之前要先知道：「自己在哪里？」在娑婆苦海哦！其中所住的众生是什么样的众生？是烦恼、苦恼的凡夫。佛陀所讲的经典，有哪些是要救济凡夫呢？是「自证教法」呢？还是「救济教法」？是唯有阿弥陀佛教法中的「本愿」，即四十八愿中的「第十八愿」。
大日如来、阿弥陀如来、释迦如来所证平等，都是「一如法身」，不同的是其因地所发的「本愿」。我们「凡夫」如何到诸佛所证的世界呢？
善导大师云：「乘佛愿力，即便往生，即证一如法界真身显。」
所以凡夫唯一能走的管道是「乘阿弥陀佛的本愿力」，当得往生阿弥陀佛极乐净土，故说阿弥陀佛的本愿是「别异之弘愿」，即别愿中的别愿。诸佛如来虽各发本愿，然其本意是要凡夫入阿弥陀佛的管道，即「乘阿弥陀佛的本愿力」入通诸佛净土的极乐净土。故《观经疏》云：上来虽说定散两门之益，望佛本愿意在众生一向专称弥陀佛名。
谈到「回向」，圣道门和净土门都有。我们念佛人的回向是什么呢？课诵本最后有善导大师的回向文：「愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。」「愿以此功德」是何功德？是「南无阿弥陀佛」的功德，即阿弥陀佛回向的功德。祖师《和赞》云：「南无阿弥陀回向，得彼清净善身」*，其中「彼」是指阿弥陀佛。「清净善」则是指功德。
*注：此处取意，原文爲和赞之「高僧和赞」：
所以「愿以此功德，平等施一切」的「愿」是阿弥陀佛的愿，即阿弥陀佛发愿回向彼清净善功德到我们心中，我们念佛人收到阿弥陀佛的回向时，自然而然会散发出念佛的喜悦来，这叫「约末回向」。
即阿弥陀佛把「名号」回向给我们，叫「本佛的回向」。阿弥陀佛的功德来到我们心中，让我们念佛，人格也受「佛心」的感化而慢慢地改变气质，周遭的人受其气质改变的影响，而赞叹「这个人修得好好喔！」，当下就是受念佛人散发出的光芒所影响，这叫「约末回向」。
所以正信念佛者，阿弥陀佛的功德不但自己受用，透过念佛人的念佛，周遭的人、猫、狗、虫蚁等一切众生，也同受阿弥陀佛的功德。真正得到阿弥陀佛清净善的人，自然而然会散发出念佛的喜悦光明出来，即「自信」的当下就是「教人信」。因此不是刻意的，而是自然而然地「南无阿弥陀佛」会从口中出来，而影响一切众生，这就是「平等施一切」。
例如人溺水了，被救起来后，即使自己全身还湿著也会帮忙救其他的溺水者，这是人性。念佛人也是如此，自己被阿弥陀佛救了，自然而然会发自内心希望阿弥陀佛的妙药能与他人分享，而「愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。」这是自然的流露，不是凡夫烦恼心中所作的回向，而是受阿弥陀佛的慈悲心流入我们心中的影响，而自然流露出来的。
