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人生是什麼？
從『佛說譬喻經』來看─
人生之實相及後生一大事
釋尊在『佛說譬喻經』中，以一段有名的譬喻，向我們開示『人生究竟是什麼? 』這譬喻是這樣的：在一個寂寞的秋天黃昏，無盡廣闊的荒野中，有一位旅人蹣跚地趕著路。突然，旅人發現薄暗的野道中，散落著一塊塊白白的東西，加以注意之下，原來是人的白骨。旅人正在疑惑思考之際，忽然從前方傳來驚人的咆哮聲，隨著一隻大老虎緊逼而來。看到這隻老虎，旅人頓時了解白骨的原因，立刻向來時的道路拔腿逃跑。
但顯然是迷失了道路，旅人竟跑到一座斷崖絕壁的頂上。旅人在毫無辦法之中，幸好斷崖上有一棵松樹，並且發現從樹枝上垂下一條騰蔓。於是旅人便毫不猶豫，馬上抓著藤蔓垂下去，可謂九死一生。 然而這隻老虎好不容易即將入口的食物，居然被逃掉，可以想像到牠是如何的懊惱，而在崖上狂吼著。
好感謝啊！幸虧這藤蔓的庇蔭，終於救了寶貴一命。旅人暫時安心了，但是當他朝腳下一看時，不禁『啊』了一聲，原來腳下竟是波濤洶湧底不可測的深海，怒浪澎派著，而且在那波浪間還有三條毒龍，正張開大口等待著他的墮落，旅人不知不覺全身戰慄起來。但更恐怖的是依靠救生的藤蔓，在其根接處出現了兩隻白色和黑色的老鼠，正在交互地開始囓著藤蔓。旅人拼命地搖動藤蔓，想趕走老鼠，可是老鼠一點也沒有逃開的樣子。而且每當搖動一次藤蔓時，便有水滴從上面落下來，這是從枝上築窩的蜜峰巢所滴下的蜂蜜。旅人由於蜂蜜太甜了，自己完全忘記如今正處於危險萬分的死怖境地，而陶陶然地此心被蜂蜜所奪。
釋尊開示這愚癡的旅人之相，便是指所有人類的『人生之實相』。那麼這段譬喻是意味著什麼呢?
釋尊『無常之老虎』的法語，是在開示你的人生真實之相。
◎孤獨的心靈
旅人：這旅人即是指你自己。
荒野：無盡而寂寞的荒野是譬喻你無盡寂寞的人生。你從生下來時，就成為這旅人而在作人生之旅了。既是旅人，應知目的地。如今你是以何目的，而出生到這人間來呢? 如若不知，則不能不說就和這愚癡的旅人一樣了。
秋天的黃昏：秋天的黃昏是譬喻人生的孤寂感。何故你的人生就像秋天的孤寂? 因為你是孤獨一人旅行之故。雖說有親屬、家族、朋友，但並沒有可以互相傾吐心中的一切，互相理解的心靈之友。即使是夫婦，也未必能互相理解心中之事而生活下去。
人生的孤寂，原因就在這心靈的孤獨。難道你未曾有過孤獨的感傷嗎?
白骨：路邊的白骨是你人生的旅途中，家族、親屬、朋友等的死亡。你活到現在，應該看到許多白骨，那時你有何想法?有何感觸?難道你也沒有注意到緊逼而來的『無常之虎』嗎?
老虎：飢餓的老虎所譬喻的即是你自己的死亡。在此世間存在的一切之物都是無常的，故你非死不可。死對你是最恐怖的事，所以釋尊以恐怖的老虎作譬喻。
現在這無常之虎猛然地向你逼來。但由於你以為這是非常恐怖的事實，所以平時不想去思考它。而且如果你認為佛教有在說死亡的事，而感到陰森森的，並且感厭惡的話，你就對佛教完全誤解了。
平生雖然忘記死，逃避死，但死必然會來到的，這種心態並不能解決死的問題。唯有與死正面對決，而獲得解決，才能得到絕對的幸福。因此佛教才提到死的事。
作為旅人的你，本能地從死逃開，一有病就到醫院，或以藥物來跟死亡搏鬥。但仍然是逃不掉的界限。
◎無力的松樹
松樹：接著你攀上崖頂的松樹，松樹是指金錢、財產、名譽、地位等等。這些東西即使再多，在死亡的面前也仍是無力的。像那樣有輝煌成就的秦始皇、漢高祖，在其臨終時也不免感到『啊！人生猶如夢中之夢』而寂寞地死去。你現在能握著金銀、財產、名譽、地位等而含笑的迎接死亡嗎? 瀕臨死亡時，一物也帶不走，因此能夠笑笑地面對死亡是不可能的。
◎人生是夢
藤蔓：藤蔓所譬喻的是『還不會，還不會，我還不會死』的那種以為還有二十年三十年的壽命可依恃，但即使認為『還有十年、還有二十年可活著』，但你認為到底有多長命呢? 想想看便知：已過去的十年二十年，也只不過是『啊』的一聲之間便如夢如幻般地消逝了。你從今以後的十年二十午也同樣是『啊』的一聲之間便會過去。
老鼠：不斷咬嘴著藤蔓的白老鼠和黑老鼠是指白天和晚上。白天的白老鼠和晚上的黑老鼠互相地在縮短你的壽命。
所謂活了今天一天，便是死了今天一天。即使過年、節日、假日也都一刻不休的在囓著你的生命
因此最後藤蔓必定被囓斷，這便是『死』。
◎死後成為什麼
人生誰都是過客 相守百年也是夢
世上萬般帶不去 一雙空手見閻羅
作為旅人的你，此時唯有墮入不知其底的毒龍深海裡。而且你的死後，必定會產生『後生一大事』。
深海：深海所譬喻的便是『地獄』墮入此地獄，必須承受『八萬劫中大苦惱』。這一件事情便
稱為：『後生大事』。
一墮地獄八萬劫
再得人身復幾時
毒龍：產生地獄之苦的是這三條毒龍，這三條毒龍即指你心中的貪欲、瞋怒、愚癡之恐怖的心。由於貪欲之故，不知犯了多少殺生罪，累積了多少惡業。
由於瞋怒之故，在心中不知累積了多少對翁姑、朋友、他人『願他快死』等的心殺之罪。
由於愚癡之故，不知累積了多少對自己不幸的憤慲，對他人幸福的嫉妒之罪。
善因善果、惡因惡果、自因自果的因果法則是一點也不會差錯的。
由自己所不斷造作的罪惡所生出的地獄，最後還是由自己墮入。
教你解決此後生大事的便是佛教。但作為旅人的你，忘記了逼在足下的後生大事，此心完全被
蜂蜜所奪。
蜂蜜：蜂蜜是指人的五欲：食欲、財欲、色欲、名譽欲、睡眠欲。一天之中，你不斷所想的，繼續所求的無非是為了這五欲的滿足。
然而不斷地舔著蜂蜜，不知不覺地墮下去，豈不是太愚癡了嗎?
你能否定你不是這個旅人嗎?
釋尊在此開示你的真實之相─亦即此『後生一大事』，一刻一刻地逼近著。並且向你說明解決之道。
來吧！莫讓死看到你的背後，要從正面跟死對決。唯有解決死，才能真正得到人生絕對的幸福。用力打開佛教通往幸福之門的是你自己啊！
人身難得今已得
佛法難聞今已聞
此身不向今生度
更待何生度此身
南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！
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